서해상에서 실종된 해양수산부 소속 공무원 피살 사건과 관련해 북한 김정은 국무위원장이 사과의 뜻을 밝혔다. 북한은 총격 피살을 인정하면서도 시신을 태웠다는 의혹은 부인했다.

9월 25일 청와대는 북한 통일전선부로부터 통지문을 받았다고 밝혔다.

북한은 “귀측이 보도한 바와 같이 지난 22일 저녁 황해남도 강령군 금동리 연안 수역에서 정체불명의 인원 1명이 북측 영해 깊이 불법 침입하였다가 북 군인들에 의해 사살(추정)되는 사건이 발생했다”고 설명했다.

북한은 “자신들이 조사한 바에 따르면 북한 수역 경비 담당 군부대가 어로작업 중에 있던 수산사업소 부업선으로부터 정체불명의 남자 1명을 발견했다는 신고를 받고 출동했으며 강령반도 앞 연안에 부유물을 타고 불법 침입한 자에게 80m까지 접근해 신분 확인을 요구했으나 처음에는 한두 번 대한민국 아무개라고 얼버무리고는 계속 답변을 하지 않았다”고 주장했다.

북한은 군인들이 단속명령에 계속 함구무언하고 불응하기에 더 접근하면서 2발의 공탄을 쏘자 놀라 엎드리면서 실종 공무원이 도주할 듯 한 상황이 조성됐다고 지적했다.

이에 북한 군인들이 정장의 결심 밑에 해상경계근무 규정이 승인한 행동준칙에 따라 10여 발의 총탄으로 실종 공무원을 향해 사격했다는 것이다. 북한 군인들은 사격 후 아무런 움직임도, 소리도 없어 10여m까지 접근하여 확인 수색했으나 실종 공무원이 부유물 위에 없었으며 많은 양의 혈흔이 확인됐다고 한다. 북한은 군인들이 불법 침입자가 사살된 것으로 판단하고, 침입자가 타고 있던 부유물은 국가비상방역 규정에 따라 해상 현지에서 소각했다고 밝혔다.

즉 북한 군인들이 실종 공무원에게 총격을 가해 사살한 것을 맞지만 시신을 태우지는 않았다는 것이다.

북한은 지도부가 일어나지 말아야 할 일이 발생했다고 평하면서 이 같은 불상사가 재발하지 않도록 해상경계 감시와 근무를 강화하며, 단속 과정에 사소한 실수나 큰 오해를 부를 수 있는 일이 없도록 앞으로는 해상에서의 단속 취급 전 과정을 수록하는 체계를 세우라고 지시했다고 밝혔다.

북한은 “우리 측은 남북 사이 관계에 분명 재미없는 작용을 할 일이 수역에서 발생한 것에 대해 귀측의 미안한 마음을 전한다”며 “우리 지도부는 이와 같은 유감스러운 사건으로 인해 최근에 적게 나마 쌓아온 남북 사이의 신뢰와 존중의 관계가 허물어지지 않게 더욱 긴장하고 각성하며, 필요한 안전 대책을 강구할 것에 대해 거듭 강조했다”고 설명했다.

또 북한은 “김정은 위원장이 가뜩이나 악성 바이러스(코로나19) 병마의 위협으로 신고하고 있는 남녘 동포들에게 도움은커녕 수역에서 뜻밖에 불미스러운 일이 발생해 문재인 대통령과 남녘 동포들에게 커다란 실망감을 더해 준 것에 대해 대단히 미안하게 생각한다는 뜻을 전하라고 했다”고 밝혔다.

앞서 국방부는 21일 서해에서 실종된 남한 어업지도원이 22일 북한군에 의해 피살됐으며 시신이 불태워졌다고 규탄한 바 있다.

강진규 기자  maddog@nkeconomy.com

 

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