외교부는 전영희 평화외교기획단장이 2월 6일 오후 방한 중인 정 박 미국 국무부 동아태국부차관보 겸 대북특별부대표와 협의를 갖고 최근 북한 동향, 2023년 북한 정세 전망 등에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.

양측은 북한의 당 중앙위원회 제8차 제6차 전원회의(2022년 12월 26~31일), 최고인민회의 제14기 제8차 회의(2023월 1월 17~18일) 결과 및 최근 북한동향에 대한 평가를 공유했다.

전 단장은 북한이 핵·미사일 외에도 작년 말 무인기 영공침범을 포함해 다양한 유형의 재래식 도발을 하고 있다고 하면서, 북한의 복합적 위협에 대한 우려를 표명했다.

양측은 북한의 핵·미사일 개발 중단 및 경제난, 코로나19 등으로 고통받고 있는 북한주민들의 인도적 상황 개선을 위해 국제사회가 단합해 메시지를 발신할 필요성에 대해 공감했다.

전 단장은 최근 EIU(이코노미스트 인텔리전스 유닛)가 발표한 ‘2022 민주주의 지수’에서 북한이 167개국 중 165위를 기록하는 등 매우 열악한 북한인권 상황을 국제사회에 제대로 알리기 위해 노력해 나가겠다고 했다. 또 양측은 북한인권 상황 개선을 위해 한미 간 긴밀히 공조해 나갈 필요성에 공감했다.

양측은 2023년도 북한의 경우 이번 주 건군절(2월 8일) 75주년, 전승절(7월 27일) 70주년, 정권수립일(9월 9일) 75주년 등 주요 정치일정들이 예정돼 있는 만큼 관련 동향에 예의주시하면서, 한미 간 북한 문제 관련 공조를 지속해 나가기로 했다.