통일부는 올해부터 북한 분석의 질을 한 단계 높이고 국민께 보다 정확한 정보 제공을 위해 해외 위성영상자료를 구입·활용할 계획이라고 16일 밝혔다.

통일부는 북한 체제의 폐쇄성으로 인해 북한 관련 정보에 대한 접근이 제한돼 있어 위성영상을 활용한 정보수집 및 분석의 중요성이 점차 커지고 있다고 설명했다, 통일부에서는 그동안 한국항공우주연구원과 협조해 한국 위성이 촬영한 위성영상을 지원받아 정보 분석에 활용해 왔다.

통일부는 올해 해외 상업위성영상 활용을 위한 예산(4억8800만원)이 신규 확보됨에 따라 기존 위성영상과 결합·활용함으로써 사각지대가 없는 보다 정확한 정보 분석이 가능할 것으로 기대하고 있다. 통일부는 많은 국민들이 북한 실상을 알 수 있도록 보다 정확하고 객관적인 정보 제공을 위해 통일부에서 확보한 위성영상 중 일부위성자료와 분석결과의 대국민 공개도 추진할 방침이다.

통일부는 지난해 조직개편을 통해 정세분석국을 정보분석국으로 개편하면서 정보 수집과 분석 역량과 기능을 강화하고 있다.